正在访华的英国财相欧思邦宣布，英国将会简化中国游客签证手续，日后到欧盟国家旅游的中国公民，可以在申请申根(港称神根)公约国 签证时一并申请，毋需另纸申请英国签证。另外，又会在明夏推出24小时「超级加急」签证服务。英国传媒引述指，有关方便游客签证措施，可把中国人前往英国 旅游或经商的人数推高至现时的三倍。
此外，当局还考虑，将目前只在北京和上海实行的贵宾移动签证服务推广到全中国，一旦落实，签证小组将登门收取已填写的申请表和生物特征识别数据，整个过程不需五分钟，而贵宾足不出户，亦可办理申请手续。
根据现行规定，中国人往欧洲26个欧盟国家，只须申请一个申根公约(Schengen Agreement)国旅游签证便可，但不包括英国在内，不单费时，还要多付签证费用，以至前往英国的中国旅客人数，远低于法国和德国，去年只有21万 人，英国商界不时批评，英国的签证制度不单不利吸引中国游客，亦窒碍生意往还。有律师举例指出，签证困难令中国公司部署到英国发展时，大费周章，有大规模 的华资银行安排内部员工调职往英国工作，申请ICT签证便要三个多月，大大影响工作进展。
呼吁英国放宽签证的声音去年达至高峰，时任英国文化大臣侯俊伟(JEREMY HUNT)在奥运举行后建议，简化旅游签证手续，争取更多中国旅客到英国观光。英国希望能增加三倍的中国旅客，旅游收益将因此增加五亿英镑，并可创造至少 一万四千个新增就业机会。时任内政大臣文翠珊反对放宽签证，认为会威胁英国的国家安全，包括毒品、洗钱以及电脑网络等有组织犯罪行为。
中英关系解冻
是次公布是英国财相欧思邦五天访华行程的首项重大公布，此行亦预示中英关系因首相卡梅伦接见达赖喇嘛而转冷一年半以来的「解冻」。欧思邦今天(14)将到北京大学演讲，之后南下广州和深圳，17日到香港访问。
至于一度搁置的中英经济财金对话，亦会在明天(15日)在北京重开，中方包括财政部、发改委、央行在内的多部委将与英国相关方会谈，并就谈判成果发布新闻公报。不过，与财金对话一同搁置的总理级年度互访，则未有消息会否重来。
rfi
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