始皇帝还在巡游天下呢，到处刻碑访仙，他要亲自感受天下盛世繁荣景象，但儒生书生们却早已不堪忍受这种一统极权之下的暴政，儒生术士们编造谣（谶）言"祖龙死天下分"，要告诉天下，始皇帝死了，天下就会分裂。
童谣、谶言是读书人的一种武器，他们不可能像力士那样对着始皇帝抛掷重器，也难以像荆轲那样图穷匕现，他们最擅长的就是编造谶言，这些谶言一旦传播开来，人们就会不自觉意识到，一个黑暗的时代行将结束，新的希望就在眼前。所以任何一个朝代的末世，不仅会冤声载道、动乱连连，谶言、谣言也会四起。
当秦末乱象纷起时，儒生与各家"公知"们感觉时机到了，人们等得早已不耐烦了，读书人不会揭杆持械，但却可以充当谋士、策士加盟到倒秦的大军中。
陈胜吴广起义，一个月左右的时间就称王于楚，但不到半年就迅速被消灭，儒生群体中作出最快速反应并直接加盟义军的，是孔子的八世孙孔甲（即孔鲋），他不是带着一卷论语前往，而是带着礼器，礼器不是武器，他希望陈胜的义军符合儒家的道义，成为一支有文化有道德的军队，他想通过礼器提升一介匹夫陈胜及其义军的道德品格。
尽管陈胜没有文化，但还是尊重孔家后人，命其为自己的博士。司马迁说，陈胜起义影响相当小，但以孔子八世孙的身份，带着一帮儒生们急匆匆前往投奔，委身侍奉以其为王者，原因是暴秦焚毁了儒家的家业学业，积累了太多的怨愤，所以，还没有看清陈胜的面目与前景，孔鲋就奋而前往。最终，孔鲋与陈胜一同战死。
秦始皇与李斯要灭绝的，并不是儒生或百家学派，他们要灭的是这些读书人对当政者的非难，因为这些非议"乱人耳目"，干扰朝政，书生们没有被坑绝，秦始皇巡游时，各种碑石还得由博士们书写美饰，博士编制并没有废除，儒生照样占有相当的比例。陈胜起兵之时，秦二世召集博士们问政，众口一词："应该迅速派兵镇压，以绝后患。"但助理博士叔孙通却另有见解："陈胜吴广们不过是一些小毛贼，如今天下一统，武器早都收缴化为金人了，各地城墙都毁弃了，这些鸡鸣狗盗之徒'何足挂齿'。各位不要庸人自扰了，该吃吃，该喝喝，不要让此事令皇上不安。"
叔孙通的一席话说得秦二世龙颜大悦，也惊得众博士儒生们面面相觑。秦二世当廷奖励叔孙通帛二十匹，衣一袭，并让他由助理博士升为正式的博士。
回到住处，有儒生问他为什么如此谄媚说谎？叔孙通回道："我们都在虎口之中，想活命就快点逃亡吧，在丛林虎口里还有什么真话谎言？"
末世之时，在朝廷里说假话，可以使皇上得到精神安慰，所以说假话是一个政治问题、立场问题，而与真相无关，指鹿为马，与鹿无关，与马也无关，只与政治立场有关。始皇之时，说真话的大儒淳于越被问斩了，在秦二世面前说假话的小儒叔孙通却获得了丰厚的奖赏。后世大儒（清）洪亮吉说："秦之亡，亡于赵高，实亡于叔孙通一言。"
历史伦理与人格伦理，在这里迥然异趣，人格伦理要求人说真话、不谄于上、不欺于世，而历史伦理中，叔孙通的谎言，比孔鲋的悲壮牺牲，可能更能有助于暴秦的覆亡。
叔孙通不并是为了活命而逃亡，他要寻找的是下一个朝廷，和自己的真命天子。他不想被殉葬在旧朝廷崩溃的瓦砾中，他要去协助自己的真命天子创建一个新帝国，并为新的朝代制定程序，安装儒家软件。叔孙通先是逃回到薛城旧地，归依正在盘踞薛城的项梁，项梁败死定陶（今山东西南部，万福河上游）后，转而跟随楚怀王。怀王为义帝，迁至长沙，叔孙通留下侍奉项羽。汉高祖二年（前205），刘邦率领诸侯军队攻取彭城（今江苏徐州），这个时候叔孙通发现找到了自己真正的归宿。
刘邦与项羽相比，谁更符合儒家理念？当然是项羽。但谁最终能王天下？叔孙通看准了刘邦，因为刘邦不是小流氓，而是超级大流氓，这样的乱世，内心仅有仁义礼乐成不了王业，而心胸狭小的小政客也霸不了天下。叔孙通是得到了秦的启示，为什么秦能王天下？因为秦在战争过程中不讲仁义，只讲功利，让部下得功利，王者得天下，而在和平时代，则需要儒家的仁义礼制。所以，投奔到刘汉之后，他向刘邦第一献策，是召募天下勇力之人，不管身世，盗匪亦可，只要能勇猛拼杀，就可以建立功勋，获得奖赏。
尽管叔孙通也曾被刘邦骂为竖儒（即幼稚或弱智），但叔孙通是一个极其灵通变故之人，后有司马光鄙视他，但司马迁在史记里对他却充满理解同情，因为司马迁在体制内深谙其生存之不易，而纵观叔孙通一生，却是一个有大胸怀、大理想、大道义之人。叔孙通并不像孔鲋那样背着一套礼器前来教化刘邦，而是让勇猛顽壮之士加盟到义军之列，这个时候的叔孙通完全不是儒家作派，而有兵家之谋略心术。引进这些特殊人才在战场上表现，刘邦与每一个人都可以立即见到。花不多的奖赏，勇士们为刘邦攻下一座又一座城池，对刘邦来说这是一桩不错的生意。
另一位民间读书人与叔孙通一样得到刘邦信任与器重，他是郦食其，他都六十多岁了，却一直在等待着有机会参与倒秦大业，史记中说他家境贫寒，但仍嗜酒如命，人称高阳酒徒；喜读书，性豁达，有心计；他冷眼观世，既不像孔鲋那样冲动，奔陈胜而去，也不像叔孙通辗转项梁、项羽，颠沛无望才转投刘邦，郦食其瞧不上那些没有眼光与心胸的草寇义雄，所以即便在等待机会过程中自己都快老去，也隐忍不出。
郦食其不愿意说自己是书生或儒生，而自称狂生，当他应召入见刘邦时，两位女待正在给这位义军领袖洗脚。读书人都记得，周公自己给自己洗头没有洗完，就出门迎接远道而来的访客，所以才有周公吐哺，天下归心。但刘邦这位不读书的草莽英雄，对投奔他的狂生老者眼睛都没抬一下，只顾享受侍女洗脚。
但这位狂生也没拿刘邦当真命天子看，只是给刘邦作了一个长揖，没有下跪。看着刘邦伸着两腿让侍女洗脚的样子，郦食其问道："你发动这上万人起义，就是为了洗脚不要钱？当亭长可没这待遇吗？"一句话把刘邦给问住了，刘邦毕竟是江湖流氓出身，很生气地回骂："你这臭知识分子，有什么话直说，何必绕弯子骂人？"郦食其更严厉回应："你起兵是想帮二世去维护太平呢，还是想夺了秦的天下？"
刘邦洗脚的心情一点都没有了，很生气地回应："天下苦秦久矣，我当然要推翻暴秦，让天下人过太平日子。"郦食其说，这就对了，你想夺他的天下，那你得有夺天下的样子，你得谦卑地联合各种力量，使自己变得强大，才有可能获得最终的胜利。像你现在这样，面对我这样一个老者，一个远道而来的希望协力于你的人如此轻慢，你能成得了大事？
刘邦无心洗脚了，挥手让两位侍女走开，让狂生坐到自己对面。他想，他既是遇到对手了，也是遇到高人了，他不得不正衣而坐，谦和领教。
郦食其为自己赢得了一份应有的尊重，因为刘邦真心的想得到天下，他不得不在此时表现谦卑，李白在《梁父吟》非常钦佩郦食其狂生之风："君不见高阳酒徒起草中，长揖山东隆准公。入门不拜骋雄辞，两女缀洗来趋风……东下齐城七十二，指摩楚汉如旋蓬。狂生落魄尚如此，何况壮士当群雄。"
史记说，郦食其成为刘邦得力的谋士，不仅为刘邦指出战略方向，还用自己三寸铁舌，为刘邦"说"下一座又一座城池。高祖三年, 楚汉相争之时, 他伏轼而下齐七十余城。最后，因为自己阵营中的人嫉恨，被齐王放在锅里烹杀。他英勇就义的时候，留下一句话："举大事不细谨，盛德不辞让。"因其在价值理念上讲大义求盛德，所以仍有人将他归入儒门。
孔子儒家知道人性喜欢富贵，但在义与利的选择中，儒家倡导当仁不让于师，舍生应该取义。儒家是有精神信仰的，即价值追求高于利益追求，甚至把价值追求看得高于生命，如果人世间没有道义没有仁爱，那么人生还有什么意义？在孔鲋身上、叔孙通身上、郦食其身上，我们都能看到他们舍生取义的精神。
列出秦末动荡之世，三位有代表性的儒生或书生来，是让人们看到末世之时，读书人或儒生的反应速度、行动能力或处世能力，以及在推翻暴政过程中独特的价值。孔鲋最纯粹，反应也最快，但他太儒家了，对陈胜也没有任何考察，就携礼器前往，而体制内的叔孙通，则游刃有余，在乱世动荡中，以其超然的智慧不仅保护了自己，而且有所作为，司马迁认为他是汉代儒宗，民间书生郦食其呢，李白喜欢他，因为他是酒狂，生生死死过程中都能超然任性，他的人生似乎一直在等待这样的一个时刻，参加到推翻暴秦的过程中，让那个万恶的朝代谢幕。
吴祚来，影响力中国网
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