杜受田是清代道光、咸丰朝的高官。他是个对中国历史走向产生了相当影响的人物。倒不是因为他提出过什么特别的政策或作出过什么特别的政绩，而是因为他唯一的学生在他的辅导和帮助下，终于战胜自己的六弟，在皇位竞争中胜出，成为道光皇帝的继任--咸丰皇帝。
清代皇帝对皇子的教育一向十分严格，总的说也算比较成功。道光皇帝对皇子的教育更是非常重视，在为皇子选择师傅人选问题上颇为用心。皇四子和皇六子是他最钟爱的两个儿子，所配备的师傅，都是一时之选。
杜受田就是道光皇帝为皇四子选定的师傅。
杜受田，字锡之，号芝农。乾隆五十二年（1787年）生。7岁时入家族私塾读书，14岁时随父亲杜堮到滨州城南的蒲台县城读书，后随父到京城居住，并在父亲的指点下广泛涉猎经史子集，学业遂大进。嘉庆八年，刚满17岁的杜受田，回家乡滨州参加秀才考试夺得第一名；嘉庆十年，应山东乡试，以全省第24名的成绩高中举人；道光三年，获癸科会试第一，复行殿试，获二甲一传胪，赐进士出身，选庶吉士，任翰林院编修，成为滨州杜氏家族的第二位翰林学士，一代大儒。
杜受田幼年生活在滨州南街杜家大院，受的是正统的儒家思想教育，以忠孝节义为立身之本。杜受田的孝突出表现在他对父母、对家族长辈的孝敬上。作为独生儿子，杜受田无微不至地照顾着父母的饮食起居。嘉庆十九年，年过半百的杜堮患病，十几天昏迷不醒，几个月卧床不起，杜受田为父亲延医请药，端水喂饭，几个月从没上床休息。嘉庆二十五年十月，杜受田的母亲李氏因病去世，他悲痛欲绝，几天的时间变得骨瘦如柴，又怕过度失态引起父亲伤心，只好把忧伤埋在心里。为母亲送葬后，杜受田昼夜待奉在父亲身边。虽然杜受田17岁中秀才，24岁中举人，但他为照顾父母的身体，一直跟随在父母身边，直到37岁时才参加会试，40岁时才正式到翰林院任编修。
杜受田的家世不一般。杜氏家族自明代起即是望族，出了不少读书做官之人。这在北方，特别是山东北部滨州这种穷乡僻壤就非常特别。杜家的家风或许可以多少解释这种特别。杜家的女眷，不但不论尊卑要勤于纺织，而且不缠足。杜家子弟朴实无华，既不炫富，也不仗势。提倡"学优则仕，不优则不仕，优亦不必仕也"，"官可以不做，书不可不读"，"不患无位，患所以立"。这种低调朴诚，从"刚柱子"一事得见一斑。清朝嘉庆、道光年间，杜氏家族不仅人丁兴旺，而且子孙个个成才，于是准备扩大旧居规模，欲将故居邻宅买下。在京做高官的杜堮，即杜受田的父亲，告诫家人，切不可仗势欺人，一定要买卖公道，要多付银两，同时他还拿出资金寄给家中。由于价钱公道，各迁移户都顺利地迁出，唯有西南角一户刚姓人家，无论杜家出多少钱也不愿迁。杜家人急忙写信给杜堮。杜堮回复道：自家修房屋，不要难为乡亲，刚姓人家不想迁就留下吧。这就是在当地非常有名的杜家大院"钢柱子"的故事。这心胸就不是今天多数我朝高官能比的。就是这样一个世代耕读朴实无华的低调家族，明清两代共出了12位进士，父子兄弟伯侄六翰林，在北方实属罕见。
道光既看到了杜家"植品端方，学有根柢，从公夙夜，克励清勤"的家风官风，也注意到杜受田本人品端学粹，正色立朝，忠孝两全，是皇子师傅的理想人选。
更难得的是，杜受田和皇四子奕詝特别投缘。师徒相得，感情一直很好。名为君臣，情同父子。道光十六年（1836年）正月，杜受田任日讲起居注官，正式入值上书房。为能及时进宫授课，杜受田搬到离皇宫较近的西安门内静默寺中借住，三五天才回一次家。不料，由于旧病复发，授课刚一个多月，杜受田不得不请假一个月，回家调养。第二天，当道光皇帝通知四阿哥，他的师傅因病不能来授课时，尚属幼童的小皇子突然哭出声，泪流满面，急切地询问师傅的身体如何。道光皇帝和上书房的师傅们都惊叹不已，认为四阿哥和杜受田师徒有缘。皇四子的重感情、高情商亦可从中佐证。
道光皇帝在清朝皇帝中就个人能力而言实属平庸，不要说与康熙、乾隆无法比，就连他爹嘉庆也比不上。但是这位皇帝的个人私德恐怕要在清帝中名列前茅。他的简朴那可不是像毛某人那样靠别人给吹出来的，那都是真格的（可惜对朝政无甚大益）。他与父亲（嘉庆）的感情也很好，实际上皇储的地位早早就确立，没有被夺嫡之争这类宫廷内斗所伤。道光的这种个人秉性和经历影响了他对自己接班人的看法。
道光直到生命最后时刻都在这个问题上很纠结。他拿不准皇位到底要由谁来继承，是四阿哥还是六阿哥。而大臣们对这两位皇子印象都不错。
皇六子即奕訢，也即后来在中国近代史上影响巨大的恭亲王。皇六子天资聪明，文武双全，学业优异，是名臣卓秉恬培养十分成功徒弟。卓秉恬，长期担任大学士，"历管兵部、户部、工部，赐花翎"，身后谥为"文端"，也是一位才德皆有可观之重臣，级别一直在杜之上。
但皇四子虽然资质能力逊于他六弟，但男龄居长，是皇后嫡子，而且素有贤名，亲爱诸弟。
皇四子生母也即道光的皇后早逝，皇四子和皇六子都是由皇六子的生母皇贵妃一手抚养，两人兄弟感情很好。这也与道光是个很重感情的人有关。
皇四子还有一个不利条件，就是身体条件远不如皇六子。
为帝国选择接班人，首要考虑的应该是能力，其次是身体。但做这个选择的人不仅有老皇帝的身份，还是一位父亲，一位重感情、重品德的老父亲。杜受田敏锐地注意到了这一点。他也充分利用了这一点，使老皇帝的天平在关键时候都倾向于了自己的徒弟。杜是处理父子感情的高手，恰好他的徒弟长项也在于此。
《清史稿》有载："文宗（咸丰）自六岁入学，受田朝夕纳诲，必以正道，历十余年。至宣宗（道光）晚年，以文宗长且贤，欲传大业，犹未决；会校猎南苑，诸皇子皆从，恭亲王获禽最多，文宗未发一矢，问之，对曰：'时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。'宣宗大悦曰：'此真帝者之言！'立储遂密定，受田辅导之力也"。又有野史笔记《清人逸事》，曰："道光之季，宣宗衰病，一日召二皇子入对，将藉以决定储位。二皇子各请命于其师，卓（秉恬）教恭王（皇六子），以上如有所垂询，当知无不言，言无不尽。杜则谓咸丰帝曰：'阿哥如条陈时政，智识万不敌六爷。惟有一策，皇上若自言老病，将不久于此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之诚而已。'如其言，帝大悦，谓皇四子仁孝，储位遂定。"道光二十六年，清宣宗置立储诏于鐍匣。
这个情节很容易让人想到《三国演义》的某个情节，似乎与杜受田的"纯儒"形象不符。但如此极端隐秘之事，绝不可能外传。姑妄记之。民间所传种种故事，的确反映了道光的纠结心态和处事风格。道光朝缺乏建树，也与道光这种用人的眼光偏差有很大关系。
尽管道光对皇六子十分看好，几度犹豫，但最终选择了皇四子接班。杜受田因此成为一代帝师。
道光三十年（1850年）正月，四阿哥奕詝登基，是为咸丰皇帝。即位不久，就拟旨说："朕自八岁入学读书，仰蒙皇考特谕杜受田为朕讲习讨论。十余年来，启迪多方，恪勤罔懈受益良多。允宜特沛殊恩，以崇硕学。杜受田著赏加太子太傅衔。"二月，杜受田任职实录馆总裁；三月，兼任史部尚书，并负责复查会试试卷；四月，任殿试读卷官；五月，任教习庶吉士，再调刑部尚书；六月，授协办大学士。从此，杜受田连连升级，一步步进入清王朝统治集团的核心。
咸丰二年五月初六日，杜受田奉旨办差离开京城前，专门辞别咸丰皇帝。师徒二人默默相对，长时间没有说话。咸丰皇帝哽咽得说不出话，泪水不断。杜受田也是老泪纵横。一直到走出大殿，乘轿离开时，杜受田依旧是克制不住地擦眼泪，连跟随的下人和轿夫都被感动。是年7月9日杜受田在实施赈务途中触染暑疫，逝世于淮安清江浦，终年66岁。咸丰二年七月十八日，咸丰皇帝接到福州将军怡良、河督杨以增转来的杜受田临终遗折，当堂放声大哭，各种史料夸张地记载说声闻九天。皇帝悲不自禁，命停朝一天，并在杜受田的遗折上包含深情地写道："忆昔在书斋，日承清诲，铭切五中。自前岁春凛承大宝，方冀赞襄帷幄，谠论常闻。讵料永无晤对之期，十七年情怀付与逝水。呜呼！卿之不幸，实朕之不幸也！"
杜受田逝世后，清咸丰帝伏案痛哭流涕，如丧考妣；他亲自带领两班大臣前往祭奠，并追赠杜受田为太师大学士，不经礼部请示，径行赐谥号"文正"。"太师大学士"和"文正"是清朝人臣中最高级的一种册封，清嘉庆帝以来汉族大臣被追封太师大学士者，仅杜受田一人而已。
在一般人看来，作为皇子的老师，杜受田应该说是极为幸运和成功的。
但是，皇帝是一种特殊的职业。历史对这种职业的要求很苛刻。皇帝培养得成功与否，不能从他的老师的谥号上判断，而要从皇帝本人的功业上评判。奕詝即位时，清王朝面临内忧外患的统治危机。可以说新帝面临严峻考验。而老皇帝看重的他那些优点，却无助于大局。
咸丰帝即位之初，也有番抱负，有振作之象。甫即位，即求贤才。经杜受田保荐，林则徐、江忠源、李棠阶等相继被启用，他罢免了穆彰阿、琦善等人职务，文渊阁大学士耆英别降为五品顶戴。这个时期，他的生活也比较勤谨。太平天国起义如火如荼之际，又遭遇英法联军侵略中国，他依靠湘军，抑制住了太平天国起义进一步的扩张。对英法联军，咸丰也派兵抵抗了，但是缺乏精力，最后失败，以签订丧权辱国的《北京条约》告终。
从一个帝王的角度来说，咸丰帝的资质在清朝帝王中大概能居中游偏上。他重用汉族大臣，严惩贪污腐败，改革力度超过了嘉庆、道光两代君主。与其他的一些封建帝王一样，在一生中有败笔也有功劳，但是他在一个大变革的时代对于世界大势缺乏了解，最终没能挽救清朝的衰落，作为《北京条约》的直接签订责任人，他被刻在了中华民族的耻辱柱上。
从个人际遇来说，在历代帝王之中，咸丰帝的命运差不多是倒霉的一位。中国历史上最大的农民起义太平天国运动让他赶上了；西方列强入侵中国的三千年未有之变局让他摊上了；中国几千年封建社会的没落也让他碰上了，他驾驭的又是一条已经航行了二百年的千疮百孔的破船。他无处回避，责无旁贷又无力回天，为此痛心疾首，抱终身之恨。咸丰帝在位期间清朝积累了二百多年的矛盾来了个总爆发，咸丰帝一个人把大清朝列祖列宗的苦难都承受了，一生短暂，备尝艰辛，自打继位开始，太平天国运动就深深地困扰着他，倾全国之力，依然未见胜利的曙光，又遭遇第二次鸦片战争的打击，身体本来不算好的咸丰帝终于崩溃了，以三十一岁的年龄命丧热河，身后是政局动荡的帝国，很快进入"慈禧时代"。那已是帝国的尾声。
既然咸丰是个苦命且不成功的皇帝，那能说杜受田是个成功的"帝师"吗？--恐怕不能。
当然这个责任主要由老皇帝道光来承担才对。道光明明已经看到帝国即将进入多事之秋，甚至面临"千古未有之变局"，胜任皇帝这个岗位的，必须有大魄力、大智慧和好身体，皇六子显然比皇四子更合适。他却被个人感情俘虏，促成了帝国的早衰。
历史错过了皇六子。这位恭亲王（道光皇帝遗诏所封）的个人能力是有史为证的。后来多亏他支撑危局，然而又总是掣肘于慈禧。慈禧作为一个女人主持朝政，不管个人能力如何，总是多有不便。恭亲王能力出众，则可弥补。他为中国近代工业创始和中国教育的进步作出了贡献。他是晚清新式外交的开拓者，建议并创办了中国第一个正式外交机关，使清朝外交开始步入正轨并打开新局面。然而他命运更加坎坷，他支持慈禧太后北京政变，得到了委以重任的报答，但随即而至的是慈禧太后的不安和打击。后期他在统治集团内部浮浮沉沉，逐渐意志消沉，少有建树，郁郁而终。
如果这位保守派口中的"鬼子六"、清朝皇族最具世界眼光且能力出众的政治家，职务不是"领班军机大臣与领班总理衙门大臣"，而是皇帝，中国历史又该是什么局面？
2012年春夏之间，我因公到滨州。在当地公安局几位同志的热情陪同下，参观了位于郊区的杜受田故居。故居整萁一新，规模不小，已经高调得与史书记载不甚相符。导游把杜当年"巧计定大位"的"史话"娓娓道来，言谈间颇为这位乡贤"以拙为巧"的聪慧自豪。我沉默不语，无人听到我内心的嗟叹。
恐怕不能把这个历史的遗憾仅仅归结为智商输给了情商，那样说很不严肃。但是要看到，在历史的关键节点上，领袖人物的胆识、魄力和智慧以及眼界，和他的亲民、简朴、忠厚和尊重先君不搞历史虚无主义相比，那要重要多了。
这话今天来说已经是马后炮，也没有任何新意。本文所用的资料，也是主要来自百度百科。--本人不是个研究历史的学者。
刘小生，影响力中国网
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